Was ist eine Stärke?

Die übliche Antwort, und warum sie zu kurz greift

Fragt man nach Stärken, denken die meisten zuerst ans Können: „Herr Matusek ist ein fantastischer Netzwerker.“ „Die absolute Stärke von Frau Kehl ist ihr analytischer Blick.“ Wir verknüpfen Stärken also mit Fähigkeiten und Handlungen. Das ist nicht falsch, aber es ist nur ein Drittel der Geschichte.

Denn eine Stärke verrät noch etwas anderes über den Menschen, der sie hat: Sie bringt mindestens ein Bedürfnis mit.

Bleiben wir bei den beiden: Herr Matusek mit seiner Stärke Netzwerken wird den Kontakt zu anderen Menschen suchen und brauchen. Setzen wir ihn in ein Einzelbüro, geht er ein wie eine Zimmerpflanze ohne Licht und Wasser. Frau Kehl dagegen wird sich bei Entscheidungen nach belastbaren Zahlen, Daten und Fakten sehnen. Sie zu einer schnellen Bauchentscheidung zu drängen, wird sie überhaupt nicht witzig finden.

Beide sind stark. Beide brauchen ein völlig anderes Umfeld, um es zu sein.

Die drei Facetten einer Stärke

Wir beschreiben deshalb jede Stärke über drei Facetten:

Können. Das, was dir leichtfällt und was du in guter Qualität lieferst, oft ohne dich dafür anstrengen zu müssen.

Bedürfnis. Das, was du brauchst, damit die Stärke zum Einsatz kommen kann. Die Bedürfnisse geben genaue Hinweise darauf, welches Umfeld ein Mensch benötigt, um sich wohlzufühlen und wirksam zu sein. Wer die Stärke Meta-Ebene hat, braucht Denkzeit. Wer Flexibilität mitbringt, braucht Abwechslung. Wer Fokussierung mitbringt, braucht Klarheit.

Rolle. Das, was dich für eine Gruppe wertvoll macht, privat wie beruflich. Herr Matusek ist im Team der, über den Verbindungen entstehen, die sonst niemand herstellt. Frau Kehl ist die, die vor einer teuren Entscheidung nach der Zahl fragt, die noch niemand geprüft hat. Stärken sind ein hervorragender Indikator dafür, welchen Beitrag jemand in einer Gruppe leisten kann, und genau deshalb funktionieren sie so gut als gemeinsame Sprache in der Zusammenarbeit.

Erst zusammen ergeben die drei ein brauchbares Bild. Wer nur das Können kennt, weiß, was jemand tun kann. Wer auch Bedürfnis und Rolle kennt, weiß, unter welchen Bedingungen diese Person ihr Bestes gibt und wofür ein Team sie einsetzen sollte.

Was der Blick auf die eigenen Stärken sichtbar macht

Wer die drei Facetten auf sich selbst anwendet, entdeckt darin selten eine neue Information. Meistens ist es ein Muster, das längst da war und nur keinen Namen hatte. Zwei Reaktionen hören wir in Coachings deshalb immer wieder:

In beiden passiert dasselbe: Etwas, das sich vorher wie eine persönliche Macke angefühlt hat, bekommt eine Erklärung. Wir nennen das den Blick auf die eigenen Denk-, Gefühls- und Verhaltensmuster. Wer dieses Muster kennt, kann das eigene Umfeld danach aussuchen, statt sich über die eigenen Reaktionen zu wundern.

Warum die meisten Menschen ihre Stärken nicht benennen können

Es gibt ein Paradox: Wir wissen ziemlich genau, was wir nicht können. Immer wenn wir auf eine Schwäche stoßen, meldet sich Kopf oder Körper sofort. Bei den Stärken ist es umgekehrt: Sie fühlen sich völlig normal an.

Genau das ist der Grund, warum sie so schwer zu greifen sind: Was uns leichtfällt, halten wir für selbstverständlich. Wir sind gewissermaßen betriebsblind für uns selbst. Unsere Stärken sind uns so nah, dass wir gar nicht bemerken, dass sie etwas Besonderes sind. „Das kann doch jeder“ ist der häufigste Satz, den wir in Coachings hören, kurz bevor sich herausstellt, dass es eben nicht alle können.

Dazu kommt ein kultureller Faktor. In unserem Kulturkreis treibt der Spruch „Eigenlob stinkt“ seit Jahrzehnten sein Unwesen. Spätestens in der Schule lernen wir, uns nicht in den Vordergrund zu drängen. Und in der Arbeitswelt richtet sich der Blick traditionell dorthin, wo noch „Verbesserungspotenzial“ liegt. Auf gut Deutsch: Wir sollen unsere Schwächen ausmerzen, statt an unseren Stärken zu arbeiten.

Wie schwer das Benennen fällt, weiß, wer schon einmal in einem Vorstellungsgespräch saß. Auf beiden Seiten des Tisches.

Es gibt allerdings eine Hintertür, und sie führt über die Bedürfnisse. „Ich brauche viel Abwechslung“ sagen die meisten Menschen ohne jede Hemmung. „Ich kann sehr schnell auf neue Situationen reagieren“ fühlt sich sofort nach Eigenlob an, obwohl beide Sätze dieselbe Stärke beschreiben. In Coachings gehen wir deshalb oft über das Bedürfnis: Es ist leichter auszusprechen und führt zuverlässig zur Stärke dahinter. Nebenbei erledigt es noch etwas anderes, nämlich das Annehmen. Ein Bedürfnis zuzugeben fällt leichter, als sich eine Stärke zuzuschreiben.

Stärke, Talent, Fähigkeit, Kompetenz: Was ist der Unterschied?

Die Begriffe werden im Alltag durcheinandergeworfen. Eine praktikable Abgrenzung:

Talent bezeichnet meist eine Veranlagung: etwas, das jemand mitbringt, noch bevor es trainiert wird. Talent ist der Rohstoff.

Fähigkeit ist das erlernte Können: Man kann etwas ausführen, unabhängig davon, ob es Freude macht oder Energie kostet.

Kompetenz verbindet Wissen, Fähigkeiten und Erfahrung für einen bestimmten Anwendungsbereich, meist erworben, oft zertifizierbar.

Stärke meint bei uns die Kombination aus Können, Bedürfnis und Rolle: etwas, das dir leichtfällt, das dir eher Energie gibt als sie zu nehmen, und mit dem du für andere wertvoll bist.

Der praktische Unterschied zeigt sich an einem Satz, den wir oft hören: „Nur weil ich etwas gut kann, heißt das noch lange nicht, dass ich es gern mache.“ Genau da verläuft die Grenze zwischen Fähigkeit und Stärke. Viele Menschen sind in Rollen gelandet, in denen sie ihre Fähigkeiten einsetzen, aber nicht ihre Stärken. Das funktioniert eine Weile und kostet auf Dauer Kraft.

Haben Stärken auch Schattenseiten?

Ja, und das ist kein Widerspruch, sondern gehört dazu. Fast jede Stärke kann überziehen: Aus Verantwortung wird Kontrolle, aus Empathie Selbstaufgabe, aus Achtsamkeit Zögern, aus Umsetzung Aktionismus. Auch das ist ein Grund, die eigenen Stärken zu kennen: Wer weiß, wo sie liegen, ahnt auch, wo sie kippen können, und wo die eigenen Grenzen verlaufen.

Stärkenorientierung heißt deshalb nicht, Schwächen zu ignorieren oder Probleme nicht anzusprechen. Sie heißt, die Entwicklungsenergie dorthin zu lenken, wo der größere Hebel liegt.

Wie findest du deine eigenen Stärken?

Drei Wege, die sich gut ergänzen:

Selbstbeobachtung. Schreib dir drei Situationen auf, in denen du richtig in deinem Element warst: Situationen, in denen dir etwas gelungen ist und die sich gut angefühlt haben. Welche Fähigkeiten haben dir dabei geholfen? Wo überschneiden sich die drei Beispiele? Und was war in allen dreien da, das du offenbar brauchst? Diese letzte Frage fällt den meisten leichter als die erste und führt oft genauso weit.

Fremdbild einholen. Frag Menschen aus deinem Umfeld: Welche Stärken sind aus deiner Sicht bei mir besonders ausgeprägt? Bei welchen Tätigkeiten bin ich in meinem Element? In welchen Situationen bin ich besonders wertvoll für die Gruppe? Weil wir für uns selbst betriebsblind sind, ist diese Außenperspektive oft der aufschlussreichste Teil.

Ein strukturiertes Verfahren nutzen. Ein Stärkentest liefert eine Sprache und ein Raster, an dem sich die eigenen Beobachtungen prüfen lassen. Am belastbarsten wird das Bild, wenn sich Selbsteinschätzung, Fremdbild und Testergebnis überschneiden. Genau an diesen Überschneidungen liegen erfahrungsgemäß die ureigenen Stärken.

Häufige Fragen zu Stärken